Chuo-linjen tar dig från Shinjuku till Kichijoji på ungefär femton minuter och Keio Inokashira-linjen går upp från Shibuya på omkring tjugo. Det här är ett kort hopp västerut, inte en dagsutflykt. Från Park Exits spärrar är det ungefär fem minuter nedför backen till öppet vatten, där roddbåtar korsar en damm med en liten djurpark på den skogsbeklädda stranden ovanför. Nästan allt som är värt din tid här ligger inom en tio minuters radie från den grinden.
Två utgångar och vad som finns bakom var och en
JR och Keio delar en station, och utgången du väljer formar dagens upplägg. Park Exit på södra sidan släpper ut dig på sluttningen som leder ned mot vattnet: några hundra meter, restauranger längs vägen, parkgrinden längst ned. Norra sidan öppnar mot Sun Road, en övertäckt arkad, och bakom den ett kvarter av låga gränder som aldrig byggdes om efter kriget. De två halvorna ligger fyra eller fem minuter från varandra till fots, så ingen av dem är ett åtagande, men de beter sig olika. Söder är dagtid och familjetempo. Norr är där det dricks, och det börjar tidigare än du tror.
Om du passar in det här i en större resplan täcker resten av Tokyo-guiden hur Kichijoji förhåller sig till de centrala stadsdelarna. Kortversionen: det fungerar som en halv dag, och det fungerar bättre som en hel om du tänker stanna för en livemusikspelning.
Dammen, båtarna och stigen västerut
Inokashira Onshi Park (Kichijoji, rakt ned från Park Exit) är anledningen till att stadsdelen fungerar som den gör. Den är gratis, öppen och utan staket, och sträcker sig ungefär en och en halv kilometer västerut genom träden, så du kan gå in vid Kichijoji-änden och komma ut nära Mitaka utan att gå samma väg tillbaka. Dammen ligger i östra änden, vilket också är den trånga änden på helger.
Båtuthyrningen tar betalt per båt, inte per person: ¥500 för trettio minuter i en roddbåt, ¥700 för en trampbåt, ¥800 för en svanbåt. En svanbåt rymmer två vuxna och två barn, så en grupp på sex delar sig över två eller tre båtar i stället för att boka en. Värt att veta innan någon räknar huvuden och antar något annat. Båtarna går ungefär 10:00 till 17:00 och verksamheten är säsongsbetonad; båthuset stänger på onsdagar från december till och med februari. I slutet av mars och början av april lägger sig blomningen över vattnet och kön till båtarna blir eftermiddagens stora händelse. Under alla andra veckor är du ute på dammen inom femton minuter.
Inokashira Park Zoo, skyltat som Inokashira Natural Culture Park, ligger på parkens västra sida, några minuters promenad från dammen. Det kostar ¥400 för vuxna, ¥200 för över 65 och gratis för grundskoleålder och yngre. Ingen bokning, inget tidsbestämt inträde, bara betala vid grinden. Det öppnar 9:30 till 17:00 med sista insläpp 16:00, stänger måndagar (tisdag när måndag är en allmän helgdag) och 29 december till 1 januari. Stigarna är breda och mestadels platta, vilket gör det till den enkla reservplanen när damm-sidan är full och någon i gruppen inte står ut med ännu en folksamling i en halvtimme.
Boka museet innan du bokar något annat
Ghibli Museum, Mitaka ligger i den bortre, västra änden av Inokashira Park, ungefär tjugo minuters promenad från Kichijoji station genom träden. Eftersom det ligger inne i parken kostar det dig en promenad i stället för en separat resa, vilket är anledningen att göra de två tillsammans.
Biljettsystemet är strikt och överraskar många. Inträdet är tidsbestämt, biljetterna är namngivna, och det finns inga drop-in och ingen försäljning vid dörren. Vuxeninträde är ¥1,000, endast förbokning. Biljetterna släpps 10:00 JST den 10:e i månaden för nästkommande månad, via Lawson Ticket, och ingen annanstans. Den praktiska konsekvensen: boka innan du låser dina datum, inte efter. En grupp måste ha samma inträdeslucka. Bokar du i två omgångar med en timmes mellanrum besöker ni museet separat. Museet är öppet 10:00 till 18:00 med sju olika inträdestider.
Att äta vid parkgrinden
Iseya Koen-ten (precis vid Inokashira Park-grinden) har griljerat sedan 1928 och har 350 platser fördelade på en bar och upphöjda golv, vilket gör det till det enda stället i området som kan ta emot en grupp utan förhandling. Spetten kostar fortfarande småpengar, runt ¥100 styck; ¥2,000 till ¥3,000 per person täcker en rejäl sittning med dryck. Bokningar tas för sällskap på tio eller fler. Under det dyker du bara upp och väntar, och klockan 18:00 en lördag kommer du att vänta. Det är endast kontanter: inga kort och inga e-pengar. Öppet 12:00 till 22:00 med sista beställning 21:00, stängt måndagar och onsdagar.
Tsukemen Enji (Kichijoji, några minuter från huvudvägen) är baralternativet. Buljongen är en grönsakspotage där fläskben och skaldjur mixas med grönsaker tills den är så tjock att den utgör en egen kategori, och du väljer mellan tre nudeltyper. ¥1,000 till ¥1,500, endast kontanter. Det finns plats för en handfull personer, så två är bekvämt, fyra är i överkant, och fler än så står ni på trottoaren i skift. Vardagar 11:00 till 16:00 och 17:30 till 22:00; helger går det rakt igenom 11:00 till 22:00.
Gränderna bakom norra utgången
Harmonica Yokocho (direkt norr om stationen, bakom Sun Road) är en svart marknad från efterkrigstiden som aldrig revs: omkring 100 butiker över fem gränder så smala att två personer passerar sidledes. Karaktären skiftar under dagen, med grönsakshandlare och torrvarubodar på morgonen och barer som häller upp från mitten av eftermiddagen. Det kostar inget att gå igenom, drycker börjar runt ¥400 och smårätter kostar ¥200 till ¥800. De flesta ställen tar endast kontanter och de flesta har fyra till tio platser. Är ni fler än fyra, planera att dela upp er över två eller tre barer och messa varandra. Att jaga ett enda bord här slösar bort en timme du kunde ha lagt på att dricka.
Tetchan (inne i Harmonica Yokocho) är undantaget som klarar en liten grupp där grannarna inte kan. Kengo Kuma byggde lokalen 2014, inne i gränden, så du dricker i en världskänd arkitekts interiör till motsu-nikomi-priser, ¥2,000 till ¥3,000 per person. Det är fortfarande trångt. Kom tidigt eller acceptera att stå. Öppet 15:00 till 24:00 på vardagar och från 12:00 på helger och helgdagar.
Kichijoji Satou (Sun Road, norra sidan) är en slaktare med en fritös längst fram och en kö som ringlar ned längs arkaden. Den runda menchi katsun är det lokala landmärket till mellanmål och kostar några hundra yen: omkring 5,000 sålda per dag, runda sedan 1970-talet eftersom ingen hade tid att platta till dem. Kön är en fil och långsam, så skicka en person med allas beställning och låt resten titta runt. Butiken har öppet 10:00 till 19:00. På övervåningen är Steak House Satou en riktig restaurang med bordsservering, tar bokningar och börjar på ¥5,000 och uppåt; den serverar 11:00 till 14:30 och 17:00 till 20:00.
Ozasa (norra sidan, vid mynningen av Harmonica Yokocho) är en bar ungefär en dörröppning bred, grundad 1951. Monaka kostar från ungefär ¥70 styck och finns oftast hela dagen. Yokan gör det inte: den är en strikt begränsad handgjord serie på omkring 50 block, såld med numrerad lapp som delas ut från omkring 08:15, tre block per person, ungefär ¥800 per block. Vill du ha yokan köar du i gryningen. Vill du ha monaka är det bara att dyka upp. Det finns inga sittplatser alls. 10:00 till 19:30, stängt tisdagar.
Två väldigt olika koppar kaffe
Coffee Hall Kugutsusou (Kichijoji, nedför en källartrappa) öppnade 1979, drivs av en dockteatertrupp och serverar fortfarande en av de tre curryrätter området är känt för vid sidan av kaffe på torrlagrade bönor. Räkna med ¥1,000 till ¥2,000. Det är en liten källarlokal utan bokningar och endast kontanter, helt rökfri, bekväm för två till fyra och inte genomförbar för ett sällskap. Öppet 10:00 till 22:00, vilket gör det till det pålitliga stället att sätta sig på när allt annat antingen är stängt eller fullt.
Light Up Coffee Kichijoji (Kichijoji, nära parksidan) är 2014-öppningen som satte området på Tokyos specialty coffee-karta. Ljusa rostningar, single origins och en flight med tre pour-overs om du vill smaka ursprung mot varandra; ¥500 till ¥1,200. Det finns en bar och några få sittplatser, så se det som ett take away-stopp för fler än tre. De säljer bönor och håller cupping-sessioner, och det större rosteriet ligger borta i Mitaka om du ändå går åt det hållet.
Nakamichi-dori och butikerna värda omvägen
free design (Nakamichi-dori, norr om stationen) sammanfattar vad den gatan säljer: skandinaviska och japanska tillverkare valda med lång livslängd som ledstjärna, Iittala, Arabia, Hasami, priser från omkring ¥1,000 till ¥15,000. Det är en butik för att strosa i och inte stor, så driv igenom i två och tre snarare än att anlända som en grupp. Öppet 11:00 till 19:00, året runt.
36 Sublo (norr om stationen) har funnits sedan 2004 och på nuvarande adress sedan 2010. Gamla lager och originalpappersvaror sålda som en godisbutik säljer godis, ¥100 till ¥2,000, vilket gör det till det mest portabla souveniren i området. Den ärliga kapaciteten är två eller tre personer i taget, så detta är inte ett gruppstopp. Öppet 12:00 till 19:00, stängt tisdagar.
Musik efter mörkrets inbrott
Sometime (Kichijoji, norra sidan) har funnits sedan 1975 och är centrum för den lokala jazzscenen, med livemusik varje kväll och ett nytt band de flesta kvällar: två set, från 19:00 och 20:30. Musikavgiften börjar runt ¥1 500 och ligger ofta närmare ¥3 000, plus vad du än äter och dricker. Det välkomnar grupper, men bokning sker bara per telefon; engelska talas, så ring i förväg för allt över två. På dagarna är det ett café, 12:00 till 17:00. Öppet året runt utom nyår.
Star Pine's Cafe (Kichijoji, norra sidan) har varit öppet sedan 1997 och bryr sig medvetet inte om genre: band, DJ:s, dans, teater och samtalskvällar delar samma rum. Biljetterna kostar vanligtvis ¥3 000 till ¥6 000 plus en dryckesavgift, säljs per person, med ståplatser och en del sittplatser. Bra kvällar säljer slut, så kolla månadens schema och köp i förväg innan du bygger en kväll kring det.
Baird Beer Kichijoji Taproom (två minuter från Inokashira-parkens utgång) är det enklaste gruppalternativet med sittplatser på parksidan: riktiga bord, en äkta taproom-layout och bryggeriets egen öl i stället för en roterande gästlista. Räkna med ¥3 000 till ¥4 500 per person. Ring 0422-24-8691 för större sällskap. Det är stängt tisdagar och onsdagar; måndag, torsdag och fredag från 17:00, helger och helgdagar från 12:00.
Praktiska anteckningar
Hit tar du JR Chuo-linjen från Shinjuku, cirka femton minuter med snabbtåg, eller Keio Inokashira-linjen från Shibuya, cirka tjugo. Båda anländer till samma station. Ta Park Exit för dammen, Iseya, Light Up Coffee och taproom; norra utgången för Sun Road, gränderna, butikerna och musiken. Mitaka ligger en station längre västerut på Chuo-linjen, men om museet står på din lista, promenera dit genom parken i stället: tjugo minuter, och promenaden är halva poängen.
Ha kontanter på dig. Iseya, Kugutsusou, Tsukemen Enji och större delen av Harmonica Yokocho tar bara kontanter, och Iseya tar inte heller e-betalning. Det finns uttagsautomater i närbutikerna runt stationen; ta ut innan du sätter dig, inte efter.
Måndagar stänger djurgården. Tisdagar stänger Ozasa, 36 Sublo och taproom. Onsdagar stänger Iseya och taproom, och båtarna står stilla mellan december och februari. Ett besök på en tisdag eller onsdag fungerar ändå, men kolla stängningsdagarna ovan innan du planerar runt ett enda ställe.
Kom fram till 11:00 om du vill ha båtar utan kö. Djurgården eller promenaden västerut tidig eftermiddag. Gränderna börjar hälla upp mitt på eftermiddagen, vilket betyder att du kan äta 17:00 och ändå hinna med ett set 19:00 på Sometime. Om museet är bokat, låt dess insläppstid styra allt annat, för det är dagens enda fasta punkt.
¥6 000 till ¥9 000 per person täcker en hel dag bekvämt: en båt, en entré, en lunch vid disken, kaffe och spett med dryck på kvällen. Lägg till ¥3 000 till ¥6 000 om du köper en mus biljett. Att bo i närheten gör de sena seten genomförbara, så jämför priser på Tokyo hotellsökning innan du bestämmer dig för en central bas och en sprint efter sista tåget.
