Juste après midi un samedi de septembre, des barrières sont dressées en travers de Chuo-dori et les huit pâtés de maisons depuis Ginza 1-chome jusqu'à l'extrémité de Shimbashi deviennent un seul trottoir plat, long d'environ 1,1 kilomètre. Les gens portent des chaises pliantes au milieu d'une route qui d'ordinaire fait circuler six files de taxis. Il fait encore près de 30 °C et l'humidité est élevée, donc la version honnête de cette balade s'organise autour des sous-sols, de l'ombre et de la climatisation, ce qui n'est pas une épreuve ici : l'essentiel de ce que vous êtes venu voir est à l'intérieur, gratuit et à quelques portes d'écart.
Le fait qui détermine votre date
Ginza Chuo-dori Pedestrian Paradise (Hokosha Tengoku) (Chuo-dori, Ginza 1-chome à 8-chome) a lieu uniquement les samedis, dimanches et jours fériés, environ de 12h00 à 18h00 d'avril à septembre et de 12h00 à 17h00 à partir d'octobre. C'est gratuit, il n'y a ni billet ni politique d'entrée d'aucune sorte. C'est aussi annulé en cas de pluie, et la pluie de septembre à Tokyo arrive généralement sous forme de bande de typhon plutôt que de bruine, alors vérifiez la météo la veille et gardez un plan B pour temps pluvieux.
Deux conséquences. Premièrement, si vous voulez le Ginza qui apparaît sur les photos, la route vide de voitures et les gens immobiles au milieu du carrefour 4-chome, il vous faut un week-end ou un jour férié et un départ après midi. Deuxièmement, septembre est le dernier mois des longues heures ; à partir du 1er octobre, la rue redevient circulation une heure plus tôt.
Des deux jours de week-end, c'est le samedi qui colle. Le dimanche ferme les petites galeries et le marché, donc une balade du dimanche se limite à la version boutiques-et-rue. Tout ce qui suit est ouvert le samedi.
Ce qu'est la balade, de 1-chome à 8-chome
Chuo-dori d'un bout à l'autre, c'est environ quinze minutes à allure régulière, et il n'y a aucune pente digne de mention. Montez depuis Ginza Station (lignes Ginza, Marunouchi et Hibiya) et vous débouchez au carrefour 4-chome, qui est le milieu du parcours plutôt qu'une extrémité. C'est pratique : vous pouvez parcourir une moitié, revenir sur vos pas, et ne jamais être à plus de huit minutes d'un train.
Seiko House Ginza se dresse à l'angle du 4-chome où Chuo-dori rencontre Harumi-dori, et son horloge carillonne à l'heure. C'est le moment classique de Ginza et cela ne coûte rien. Utilisez le nom actuel : le bâtiment a été rebaptisé de Wako en 2022, et les guides plus anciens disent encore Wako, ce qui envoie les lecteurs chercher une signalétique qui n'existe plus. À l'intérieur, un étage de commerce de luxe tranquille. L'entrée est gratuite, le stock ne l'est pas, et c'est une salle pour un ou deux curieux, pas pour un groupe qui reste debout ensemble.
GINZA SIX (Chuo-dori, 6-chome) est l'élément utile de la moitié sud. Les boutiques sont ouvertes de 10h30 à 20h30, mais le jardin sur le toit est gratuit, sans billet et ouvert environ de 07h00 à 23h00 sans jour de fermeture. Cet écart compte : c'est le seul point de vue en plein air réellement gratuit à Ginza que vous pouvez utiliser à sept heures du matin ou après le dîner, et il accueille n'importe quelle taille de groupe sans un mot de qui que ce soit.
Ginza Sony Park se trouve à Sukiyabashi, 5-chome, à l'angle de Sotobori-dori et Harumi-dori. Il a rouvert le 26 janvier 2025 en tant que bâtiment entièrement neuf après environ trois ans de travaux, donc tout ce qui a été écrit avant 2025 décrit un bâtiment disparu. Les étages généraux sont en accès libre et gratuit, de 11h00 à 19h00, et la programmation change toutes les quelques semaines. Les expositions phares nécessitent des réservations horodatées à l'avance, par personne, ce qui les rend peu pratiques à greffer sur un après-midi improvisé.
Kabukiza Theatre se trouve à Higashi-ginza, à un arrêt sur la ligne Hibiya ou à environ six minutes de marche à l'est du carrefour 4-chome ; la sortie 3 vous mène directement dans l'arcade souterraine Kobikicho Hiroba, qui est gratuite et absorbe n'importe quel nombre de personnes. Le billet pour un acte (hitomakumi) est vendu le jour même à une fenêtre distincte au niveau de la rue, pour environ 1 000–2 500 ¥ selon l'acte, avec l'audioguide en anglais en supplément. C'est le meilleur rapport qualité-prix de Ginza pour qui a une heure devant soi. Deux mises en garde : les billets sont par personne à cette seule fenêtre, donc un groupe de dix ne sera pas assis ensemble, et les prix et horaires des actes sont fixés chaque mois, alors consultez la programmation du mois en cours plutôt que de vous fier à un chiffre fixe, y compris le mien.
Les boutiques où la balade ralentit
Ginza Itoya (Chuo-dori, 2-chome) est ouverte de 10h00 à 20h00 en semaine et le samedi, de 10h00 à 19h00 le dimanche et les jours fériés. Elle accueille les curieux étrangers et y est parfaitement habituée, mais la surface est petite et les ascenseurs sont le goulot d'étranglement : montez par deux ou trois plutôt qu'en bloc. Les cartes postales et les stylos commencent autour de 100 ¥ et grimpent à plusieurs milliers de yens. Le détail que tout le monde retient est au 11e étage, une ferme intérieure qui fournit les salades du café du 12e étage.
Tokyo Kyukyodo (Ginza Honten) (Chuo-dori, 5-chome) commerce papier et encens et reste ouverte jusqu'à environ 19h00. Le rez-de-chaussée est consacré au papier ; le deuxième étage à l'encens et à la calligraphie, et la plupart des visiteurs ne montent jamais. C'est une salle calme pour deux ou trois personnes à la fois. Si vous êtes en groupe, briefez dehors et laissez les gens entrer au compte-gouttes.
Manger sur le parcours sans perdre une heure
Ginza Kimuraya Sohonten se trouve au carrefour 4-chome et est le berceau de l'anpan. Le comptoir du rez-de-chaussée est un à-emporter qui gère correctement la file d'attente, l'anpan autour de 200 ¥ pièce, et il ouvre de 10h00 à 20h00 tous les jours sauf le 31 décembre et le 1er janvier, ce qui en fait la seule bouchée bon marché fiable ici quel que soit le jour où vous vous présentez. Les étages de restaurant à l'étage coûtent bien plus cher et nécessitent une réservation si vous êtes plusieurs.
Ginza Mitsukoshi occupe l'angle opposé du même carrefour. Le depachika B2–B3 est le meilleur déjeuner bon marché de la balade, des en-cas à partir de quelques centaines de yens, mais il est très encombré pendant l'heure de pointe des navetteurs de 17h00 à 19h00, alors allez-y avant 11h30 ou après 14h00. Si vous rassemblez un groupe, faites-le sur la Ginza Terrace au 9e étage plutôt que dans les allées du sous-sol.
Shiseido Parlour Salon de Café (Chuo-dori, 8-chome) ne prend pas de réservations et a une file d'attente continue le week-end, alors considérez-la comme une halte pour deux. Les parfaits coûtent environ 1 900–2 500 ¥ et changent selon le mois. Ouvert de 11h00 à 21h00 du mardi au samedi et de 11h00 à 20h00 les dimanches et jours fériés ; fermé le lundi sauf jour férié, ce qui prend les gens au dépourvu en permanence.
Café Paulista se trouve à Ginza 8-9, à quelques pas de Chuo-dori vers l'extrémité de Shimbashi, et est en activité depuis 1911, le plus ancien café de Ginza encore debout. Le café coûte environ 700–1 000 ¥ et les grains proviennent de fermes sous contrat au Brésil et en Éthiopie, donc c'est un café qui travaille plutôt qu'une plaque patrimoniale vissée sur une chaîne moderne. Service à table dans une salle modeste : quatre à six personnes, c'est le maximum.
De petites salles qui valent le détour
Okuno Building (Ginza 1-chome, à une rue de Chuo-dori) a été édifié en 1932 sous le nom de Ginza Apartment, a gagné une annexe en 1934, a survécu à la guerre, et est aujourd'hui un dédale de micro-galeries accessibles par un ascenseur ancien. L'entrée est gratuite et les salles individuelles aussi. Les couloirs accueillent deux ou trois personnes et pas plus, donc un guide peut amener un groupe à l'entrée et cela s'arrête là. La plupart des salles n'ouvrent que les après-midis du mardi au samedi, donc une visite le dimanche ou le lundi trouve portes closes.
ginza graphic gallery (ggg) (7-chome) est gratuite, sans billet, et essentiellement une seule salle. Ouverte de 11h00 à 19h00, fermée les dimanches et lundis, avec des expositions qui changent environ toutes les six semaines, alors renseignez-vous sur ce qui est réellement accroché ce mois-ci plutôt que d'attendre une collection permanente.
Artizon Museum (Kyobashi, à environ huit minutes au nord du carrefour de 4-chome) est le musée sérieux à distance de marche, anciennement le Bridgestone Museum. Les billets coûtent environ 1 200–2 000 ¥ selon l'exposition, réservés pour une date et une heure et achetés par personne ; les créneaux se remplissent, un groupe doit donc réserver le même créneau à l'avance plutôt que d'arriver ensemble. Ouvert de 10h00 à 18h00, le vendredi jusqu'à 20h00, fermé le lundi. Cette ouverture tardive du vendredi se marie parfaitement avec une promenade en soirée sur Chuo-dori.
Un marché matinal et un jardin avant midi
Comme la fermeture de la rue ne commence qu'à 12h00, le meilleur usage d'une matinée de septembre se trouve à l'est et au sud de Ginza.
Tsukiji Outer Market (Tsukiji, à environ dix minutes de marche à l'est du carrefour de 4-chome, ou un arrêt sur la ligne Hibiya) est toujours en activité malgré le déménagement du marché de gros intérieur il y a des années. Il ferme le dimanche et le mercredi et les étals individuels gardent leurs propres calendriers. Arrivez vers 09h00–10h00 et vous profitez du marché entier sans la cohue de 07h00. Les bouchées de rue coûtent environ 300–1 000 ¥ et un plateau de sushi attablé 2 000–5 000 ¥. Les ruelles se parcourent en file indienne aux heures de pointe. Les visites gastronomiques y opèrent en permanence, mais elles se divisent en groupes de trois ou quatre, et vous devriez faire de même.
Hama-rikyu Gardens se trouve à environ quinze minutes au sud à pied du marché. L'entrée est de 300 ¥ pour les adultes et 150 ¥ pour les plus de 65 ans, ouverte de 09h00 à 17h00 avec dernière entrée à 16h30 et fermée du 29 décembre au 1er janvier. Le domaine accueille confortablement n'importe quelle taille de groupe ; la maison de thé est petite, le matcha et une pâtisserie, environ 510 ¥, sont donc servis par roulement. Cette dernière entrée à 16h30 est le détail qui ruine les projets de fin d'après-midi, c'est pourquoi le jardin appartient à votre matinée, et non à la fin d'une promenade de rue qui se prolonge jusqu'à 18h00.
Donc l'ordre qui fonctionne un samedi de septembre : marché à 09h00, jardin à partir d'environ 10h30, retour à Ginza 1-chome pour midi, puis Chuo-dori vers le sud au moment où les barrières sont installées.
Combien de temps cela prend
La rue elle-même, c'est quinze minutes. La promenade telle que décrite (marché, jardin, les deux moitiés de Chuo-dori avec trois ou quatre arrêts) représente une journée entière, environ sept heures en comptant deux pauses assises. Réduisez-la à Ginza seul et vous avez trois heures confortables : le carrefour de 4-chome, Seiko House à l'heure pile, le sous-sol d'un grand magasin, une papeterie ou boutique de papier, le toit de GINZA SIX, et un seul acte au théâtre si le programme du mois s'y prête.
Réserver à l'avance ou simplement se présenter
Rien ici ne nécessite de réservation, hormis le créneau au musée et les expositions phares du parc. Vous pouvez parcourir cet itinéraire le jour où vous le décidez, pour le prix d'un café et d'une brioche.
Une option guidée existe et mérite d'être pesée si vous voulez qu'on vous raconte le quartier : l'histoire des devantures, les survivants d'avant-guerre, quel coin a été reconstruit et quand. Les visites guidées ici ont lieu sept jours sur sept et démarrent à environ 108 USD par personne, contre une journée en autonomie qui vous coûte un droit d'entrée et un déjeuner. Les visites réservables autour de Ginza totalisent 12 862 avis de voyageurs, la mieux notée étant à 4,9 sur 5 sur 4 717 avis, le niveau est donc connu plutôt qu'un pari. Réservez à l'avance si vous voulez un jour précis ; le marché, c'est de l'argent contre des commentaires et quelqu'un d'autre qui gère le guichet du théâtre.
Est-ce que ça vaut le coup
Oui, à une condition : choisissez le bon jour. Ginza un mardi pluvieux, c'est une rue commerçante chère avec du bon café. Ginza un samedi après-midi sec de septembre, c'est une route fermée au milieu de laquelle vous pouvez vous tenir, avec un jardin sur le toit gratuit, une arcade en sous-sol gratuite, une galerie gratuite, un bâtiment de 1932 plein de galeries d'une pièce, et un théâtre vendant une heure de kabuki pour le prix de deux cafés.
Cela convient aux marcheurs qui aiment les bâtiments et les détails, aux couples, et à quiconque voyage seul, car les meilleures salles de cet itinéraire sont des salles pour deux personnes. Cela convient moins bien aux grands groupes, et vous devez le prévoir honnêtement : le carrefour, le toit, le sous-sol du théâtre et le jardin acceptent n'importe quel nombre ; la papeterie, le café, le salon de parfaits et les couloirs d'Okuno, non. Les familles avec de jeunes enfants trouveront la chaleur plus difficile que la marche.
Meilleur moment pour y aller en septembre
Un samedi, en commençant à 09h00 au marché et en atteignant Chuo-dori à midi. La fin septembre est marginalement plus fraîche que la première semaine mais l'humidité persiste ; emportez de l'eau et usez des sous-sols des grands magasins comme haltes rafraîchissantes plutôt que de forcer. La fermeture de la rue se termine à 18h00 tout au long de septembre, vous profitez donc d'une véritable heure de soirée avec les lumières allumées et sans circulation. Le meilleur moment de la journée pour les photographies sur Chuo-dori est les quatre-vingt-dix dernières minutes avant le retrait des barrières.
Évitez les lundis purement et simplement : le musée est fermé, le salon de parfaits est fermé sauf les jours fériés, la galerie de design est fermée, et les galeries d'Okuno sont éteintes. Les mercredis et dimanches ferment le marché extérieur. Si la pluie annule la fermeture, basculez la journée vers la version intérieure, musée et théâtre et grand magasin et papeterie, et revenez pour la rue.
Notes pratiques
Transport. La station Ginza (lignes Ginza, Marunouchi, Hibiya) vous dépose au carrefour de 4-chome. Higashi-ginza (Hibiya, Toei Asakusa) sortie 3 mène directement à l'arcade en sous-sol du théâtre. Yurakucho sur la ligne JR Yamanote est à environ cinq minutes de marche de Ginza 1-chome, et Shimbashi couvre l'extrémité 8-chome. Une carte IC gère tout cela ; vous n'aurez pas besoin de billets à l'unité.
Espèces. Les grands magasins, le musée et les grands complexes acceptent les cartes. Les étals du marché, le café plus ancien et certaines petites boutiques préfèrent les espèces, et le guichet du jour même du théâtre est une file favorable aux espèces. Emportez 5 000–10 000 ¥ en billets et pièces pour une journée de ce type.
Budget. Une journée en autonomie coûte environ 300 ¥ pour le jardin, 500 ¥ pour le thé, 1 000–2 500 ¥ pour un acte de kabuki, 1 200–2 000 ¥ si vous ajoutez le musée, et 1 000–3 000 ¥ en nourriture selon que le déjeuner est une brioche ou un plateau de sushi. Tout le reste est gratuit : la rue, le toit, la galerie de design, le bâtiment de 1932, l'horloge d'angle.
Horaires. Rien sur cet itinéraire n'ouvre avant 09h00 hormis le jardin sur le toit ; rien d'important ne reste ouvert après 21h00. Organisez-vous autour de la limite de 16h30 au jardin et de la ruée des depachika entre 17h00 et 19h00.
Loger à proximité. Ginza est compact et bien desservi, et dormir dans le quartier vous offre le toit à 07h00 et les rues vides au petit matin. Consultez la recherche d'hôtels à Tokyo pour ce qui est disponible dans votre fenêtre, et le guide de Tokyo plus large pour savoir comment Ginza se relie au reste de la ville.
